《李漁編劇藝術研究》 蔡東民 九州出版社 2022年8月
二十年前，蔡東民就同我談過李漁，一包煙，兩杯茶，他眼神透出的專注，至今仍印在我的腦海里。后來他去求學，離開的不僅僅是我，還有整個的北方。
多年來，因他從事研究的領域我不曾涉獵，于是我們各干各的，常有微信問候，卻不曾有過體現價值的交流。他教書，我在喝茶。
也就是前幾天，一個來自蘇州的快遞，傳達著他近年的消息，《李漁編劇藝術研究》沉甸甸的。我說這本著作的“沉”是指蔡東民很見功力的文獻式寫作。
李漁，中國乃至世界戲曲史上的豐碑。
近些年來，對李漁藝術的研究逐漸多了起來，特別是在日本。在眾多的研究學者中，蔡東民面對的是怎樣的一個李漁？也就是說凝視李漁，他在想什么？研究李漁，他發(fā)現了什么？
李漁，生活在明末清初，以其獨特的創(chuàng)作理念和實踐，在中國古典戲曲的行進中舉起一桿大旗。他的創(chuàng)作與傳統的“知人論世”僅從道德和人品角度分析人物的方式不同，蔡東民探討李漁，將視角拓展至其出身、時代背景、性格特質、奇遇經歷以及深層心理根源等多個方面，他與李漁在時空中見面了。
于是，在他筆下的李漁是這樣的：他在劇作中不僅虛構了獨特的故事情節(jié)，還突破了傳統戲曲母題的束縛。他的創(chuàng)作極具創(chuàng)新性，展現了“反模式化”的高度覺醒。例如，李漁在《閑情偶寄》中所提出的“不便奏之場上……其可得乎”的問題，體現了他對戲曲結構的深刻思考。這種追求結構藝術的獨立性，反映了李漁對戲曲創(chuàng)作的獨到見解，他的劇作不僅有助于推動戲曲藝術的創(chuàng)新，還對后來的戲劇創(chuàng)作產生了深遠影響。
李漁在一條沒人走過的路上獨自前行。
蔡東民發(fā)現李漁對語言藝術的關注體現在他對戲曲劇作語言的精細打磨。他在創(chuàng)作中對“一夫不笑”的憂慮，說明了他對語言表達的高要求。李漁的戲劇語言既具備戲曲特有的韻律感，又不乏文學品質，這種獨特的語言風格使他的劇作在表達情感和思想上更加生動且富有層次感?？梢钥闯觯谒茉烊宋锖屯苿忧楣?jié)發(fā)展方面，極為注重語言的精確性和表現力。那么，中國古典戲劇的核心問題之一是其應該更傾向于“戲”還是“文”？李漁在其創(chuàng)作中，嘗試了這兩者的平衡。他既重視戲劇的結構與語言，又堅持戲曲劇本的文學品質。李漁的這種創(chuàng)作取向，反映了他對戲曲藝術的全面理解和深刻思考。通過對李漁劇本與當今演出本的對勘，可以看出，他在重視戲劇結構和語言的同時，仍然保持了戲曲劇本的文學品質，避免了當代戲曲中過度曲藝化而忽視文學性的傾向。
引入符號學理論凝視李漁的劇作，這是一個鮮活的視角，李漁如何通過符號創(chuàng)造人物性格，還為中國戲曲符號學理論的建設提供了重要的參考。李漁對符號的運用，不僅增強了角色的表現力，也使得其劇作在文化層面上更具深度。運用符號學又體現在“內心視像”和舞臺美術設計上。李漁在戲曲創(chuàng)作中，對“內心視像”的運用展現了他對舞臺藝術的深入理解。他通過具體的操作建議，探討了如何將內心視像轉化為舞臺表現。這種創(chuàng)新思維，不僅提升了戲劇的表現力，也豐富了觀眾的觀賞體驗。在舞臺美術設計方面，李漁的寫實性景物造型思想方法，反映了他對舞臺現實主義的關注。他的設計思想在形式與內容之間建立了良好的平衡，為戲劇的呈現提供了堅實的視覺基礎。
蔡東民在研究中發(fā)現，李漁對“一劇之本”的刻意追求，與西方的“總體戲劇”理論有著微妙的相似之處。他在創(chuàng)作中涵蓋了舞臺呈現所需的思想內涵、框架結構、曲詞賓白、音樂舞蹈等豐富的藝術和技術手段。這種全方位的追求，體現了李漁對戲劇綜合藝術特征的深刻理解。蔡東民認為，李漁的藝術實踐與西方總體戲劇理論的追求在某種程度上是相通的。
在中國文化史上，最初對李漁是不公的，直到1925年才有專門研究李漁的文章發(fā)表，而到1980年~2000年間李漁劇論研究出現了“管涌”之勢，值得深入探討的是，李漁的戲劇理論與實踐之間的齟齬現象，反映了學界對他作品的復雜評價。正如蔡東民所認為的，理論家并不一定有用自己的劇作來證明理論的義務。這種觀點為我們理解李漁的理論與創(chuàng)作之間的關系作出了新的貢獻。
通過對李漁的研究，蔡東民把他比作中國古典戲劇中的“古典的鐘聲”。他在戲劇創(chuàng)作中的創(chuàng)新、語言藝術、結構設計及文化符號運用等方面，均表現出他在古典戲劇中的深遠影響。他的創(chuàng)作不僅為中國古典戲劇提供了豐富的藝術內涵，也為后來的戲劇創(chuàng)作開辟了新的道路。
在中國戲曲界，蔡東民做了一件很有價值的事。